《贞观政要》系随事载录而成，凡10卷40篇，约8万字。它以君道、政体、任贤、纳谏、君臣鉴戒等为篇目，分别采摘唐朝贞观年间太宗李世民同大臣魏徵、王珪、房玄龄、杜如晦等45人的政论、奏疏。主要内容包括治国方针、选贤任能、精简机构、申明法制、崇尚儒术、评论历史得失等方面，同时强调统治者的自身修养，如敬贤纳谏、谦逊谨慎、防止奢惰等。《贞观政要》一书，是用记叙君臣问答的形式，将贞观年间最主要的方针政策以及制定过程分类编排，而把重点落在用贤纳谏上面，简明精当，发人深省。