大汉与罗马曾双雄并峙，几乎同时成为世界性文明，又先后陷入分裂状态。 然而，中华在短暂分裂之后重归一统，罗马却走上了不归之路。 一个有着当时最优越制度的国家为什么会灭亡？一个没有宗教信仰的民族却为什么能维系文明数千年不中断？ 没有中断的文明为什么会逐渐失去世界性？消亡了的文明又为什么能重生，并成为西方现代文明的源头之一？ 本书将从世界、历史、制度、信仰和信念五个方面展开讨论，试图解开这些奥秘。