本书以1911年的中国作为大舞台，刻画了中央权威丧失，各种政治势力在改革的名义下忙于争夺权势；民营资本大举进入铁路投资，带来一地鸡毛；地方官场的明争暗斗，北京的政争混乱激烈，川路公司挑动民粹，会党势力与革命组织结合的纷乱景象，剖析了辛亥革命的起源真相。