谭延闿本身是食，烹饪常有己独的见解。他常常见解传授给的厨师，提高他的厨艺。
现在流传一说法：就祖庵菜的，谭是“设计师”，脑食经精通；厨曹敬臣是“工程师”，手厨艺精湛。
两人分工明确：谭谈不做，曹做不说，配合默契。一些古怪的吃法、经典的说法、尚的做法，经谭一说，曹厨师足不户便领神，做桌，其味绝妙。
南京城内传说：“若宴请谭院长，需先邀请曹厨师。”
曹敬臣的拿手菜红煨鱼翅，是谭延闿最喜欢的。
每次曹敬臣煨鱼翅，总是在谭延闿旁边等候听取谭延闿品尝的意见。谭延闿火候、刀法、味等进行评价，不仅是鱼翅，其他菜。曹敬臣就根据谭延闿的意见逐渐改进，促进己的手艺日臻炉火纯青。
谭延闿己做菜，虽动料有厨师娴熟，但是他够握做菜的方向。
根据谭延闿的长子谭伯羽的著《吾谭厨》面记载：“宴或有新菜桌，曹四（曹敬臣）必帷窃听先公批评，准则，其虚此。”
1930年9月22日，谭延闿不慎落马坠，引脑溢血死，年仅五十一岁。曹敬臣送他一副挽联，一语双关，颇具匠：
静庭退……（内容加载失败！）
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