在整個行路途中，有北坳是唯一真正不確定的部分。它是整條鎖鍊中最弱的一環。從聖母峰峰頂北坳間，馬洛禮已經確定沒有什麼嚴重的困難存在。惠勒，從主絨布冰河北坳的基部，確定沒有很的困難。現在，馬洛禮、惠勒布洛克必須確定的是：有無爬那險絕的冰瀑，那條他們從赫拉帕拉見的冰瀑，它是北坳的唯一通路。實，北坳本身就被這條冰河覆蓋一種特別的形狀。他們必須判斷：從東邊這條路攀北坳，是否比馬洛禮在溯絨布冰河時所見的西邊那條路容易些。
這就是他們在九月二十三日拔營離開赫拉帕拉時擺在他們眼前的任務。他們離開了赫拉帕拉的山頂後，便向走入東絨布冰河的方盆。他們走完這段一千二百呎長的急坡，沒有遭遇很嚴重的困難。後這隊人馬慢慢橫越那處盆，最後在北坳腳空曠的雪紮營。那裡的海拔是二萬二千呎。
他們紮營的點三面環山，不免讓人為那兒必靜止無風，他們應該過了個平靜的夜晚。但實際情形卻相逕庭。猛烈的暴風雨搖撼、襲擊著他們的帳篷，威脅著將帳篷從繫留處扯開。厲風的煩擾加高海拔效應，使這些登山者根本沒法熟睡。
二十四日那早一些……（内容加载失败！）
(ò﹏ò)
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