兩江治內的政，曾國藩移給馬新貽，唯有兩件他放不，親代一番。
一是江南機器製造總局的，他擬親赴海一行。容閎消息，己駕駛新製的火輪船由滬赴寧來了。曾國藩十分高興。他興致勃勃登船觀賞，並命容閎向采石磯開。
容閎開足馬力，船在江面飛似前進，近兩百水路，不兩個時辰便了。曾國藩坐在船艙裏，頗有點意氣風發感。了采石磯後，容閎又掉過船頭，開回江寧。因為是水，更快，一個半時辰便回關碼頭。曾國藩興奮說：「純甫，這艘船比安慶內軍械所造的黃鵠號又強了，簡直與洋人的船不相。」
容閎說：「與前些年洋人的船相比，速度是差不了，但洋人這兩年造的船又快了。洋人的東西日新月異，學不勝學。」
「我們中國人並不蠢，有志氣，今後總超過洋人的。」曾國藩堅定說，又問，「這艘船取的什麼名字？」
「還沒有名字哩，正等著人為它命名。」
曾國藩站在甲板，望著滾滾東的長江水，凝神良久，說：「就叫它恬吉號吧！取四海波恬、公務安吉意。你何？」
「最！」容閎歡喜說。
「純甫，我此直隸，最令我掛繫的就是海機器製造總局，……（内容加载失败！）
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