甫十月，冬令已至，京城的气已是有些凉了，早晚行人穿了棉衣。十月初二傍晚，见两乘轿子一前一抬灯市口的香楼前。头一乘轿子坐着的是一五品官员，约四十岁左右年纪，生矮清峻，此人名叫艾穆，是一名刑部员外郎。二乘轿子坐着一身着六品官服的人，三十五六岁年纪，斯斯文文，一就是白面书生。他名叫沈思孝，是刑部衙门的一名主。两乘轿子在香楼门口落了，人轿，就听一阵鞭炮声噼噼叭叭炸了满星。刺鼻的硝烟味，呛艾穆一阵咳嗽。鞭炮声中，又见一串贴着红喜字的走马灯围着轿子翻飞磨旋儿，十几孩一边拍巴掌一边齐崭崭儿唱：
老爷升官——喜呀!
府建衙——喜呀!
瓜伞路——喜呀!
八面威风——喜呀!
艾穆一听就知是讨喜钱的，京城年年月月有升官的人，凡升官必有盛宴。因此，一帮街头混混便觅着一讨钱的方法，专门堵在酒楼的门口，围着官轿唱《喜字歌》。前赴宴的人未必是升官的，但人在世走谁不图吉利?此艾穆虽情不佳，仍从袖筒掏一铜板赏了。
在店伙计引领，艾穆与沈思孝两人二楼一间宽的包房。房先已坐了五……（内容加载失败！）
(ò﹏ò)
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