维多·麦兰，居住在纽约小意大利区的天才画家，被人发现倒卧在工作室的血泊中。验尸报吿指出，凶器可能是一把单刃刀，大约五或六吋长，一头渐细成一个尖点，死者因多处刺伤失血过多致死。 艾德华·狄雷尼，结束冰斧谋杀案后不久，因厌恶警局高层的权力斗争决心辞职离开，选择返家享受天伦之乐。此时老友伊戈·索森前来委托协助命案调查。狄雷尼的新搭档将是埃布尔纳·布恩，一个工作认真、办案能力极佳的警局小队长，只是有要命的酗酒习惯，这将是他最后一次争取留在警界的机会与考验。 嫌疑犯涵盖了纽约艺坛各阶层的人士——狡猾的艺术商...