延安期的毛泽东，是非常勤奋的。他的一系列重着，《实践论》、《矛盾论》等等，是在延安的窑洞写的。延安的图书匮乏，毛泽东总是千方百计寻阅读。
毛泽东在1943年12月10日，曾给秘书胡乔木写一便函，反映他求知的渴望：
乔木：
请你就延安找的唯物史观社展史，不论是翻译的，写的，搜集若干给我。听说有什苏联写了一本猴子变人的说，我曾的一本赖夫的社，张伯简翻（或是他写的）一本《社进化简史》，诸此类，均请收集。
毛泽东
12月20日
毛泽东所说的“猴子变人的说”，就是苏联科普伊林夫人谢加尔合写的《人怎变巨人》一书。毛泽东胡乔木找本书，因他在读恩格斯的《辩证法》一书，内中有一节《劳动在从猿人转变程中的》。
毛泽东提的另一本张伯简的《社进化简史》，1925年由国光书店印行。张伯简是中共早期党员。
有一本《唯物的社》，是赖夫斯基着、陆一远译，1929年由海新宇宙书店版。
毛泽东1939年1月28日在延安的演说中，曾说一段他的“读书观”：
“有了问，比站在山，很远很的东西；有问，在……（内容加载失败！）
(ò﹏ò)
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