定谥号是依据传说周公旦制定的《谥法》进行的。部《谥法》就是《逸周书》中的《谥法解》 。唐代张守节《史记正义》，它抄录，附在了边，仍袭《逸周书》中的名称。现附《史记》的边。
东汉刘熙，注解《谥法》的有六。因各所据的本子不同，加历代传抄讹错，条目、文字、次序互有入。宋代苏洵奉皇帝命，重新编定。《四库全书简明目录》说：
取刘熙等六《谥法》，删定考证，除其糅杂，凡所取者一百六十八谥三百十一条，新改者二十三谥，新补者十七条，又有七法八类，旧文所刊正。
部《谥法》就是历代定谥号的“宪法”。其内容致概括三类：褒扬，贬斥，怜悯。我各举数例(据《史记》所附者)：
褒扬类
民无名曰神
靖民则法曰皇
德象曰帝
扬善赋简曰圣
敬宾厚礼曰圣
照临四方曰明
谮〔zen〕诉不行曰明
经纬曰文
德博闻曰文
勤问曰文
慈惠爱民曰文
刚强直理曰武
威强敌德曰武
克定祸乱曰武
贬斥类
外内从乱曰荒
乐怠政曰荒
不勤名曰灵
祭鬼怪曰灵
杀戮无辜曰厉
变动民曰躁
不悔前曰戾
怙威肆行曰丑
壅遏不通曰幽
动祭乱常曰幽
内远礼曰炀
礼远众曰炀……（内容加载失败！）
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