研究中国科技史的者在一本刊行17世纪的《五岳真形图》中现了一幅《东岳(泰山)真形图》，幅图墨迹勾绘了泰山山脉的形状走向。他将幅图与现在等高线表示的泰山图比，现居致相同(图12)。根据《五岳真形图》的说明，原图是唐朝人所，早已散失，者已不考。但在相传西晋葛洪所的《汉武帝内传》中，现一些线索：
帝又见王母巾笈中有一卷书，盛紫锦囊。帝问此书是仙灵方耶，不审其目瞻盼否？王母示曰：“此五岳真形图……岂汝秽质所宜佩乎？……”帝叩头，固请不已。王母曰：“……乃因山源规矩，睹河岳盘曲，陵回阜转，山高陇长，周旋逶迤，形似书字。是故因象制名定实号，书形秘玄台，灵真信。诸仙佩，皆传章；士执，经行山川，百神群灵，尊奉亲近……”
〔今译〕汉武帝又王母的箱子中有一卷书，放在紫锦的袋中。他问是不是长生不老的药方，不知否让他一。王母拿给他，说：“是五岳真形图……像你的凡夫俗子，怎有资格随身带着呢？”武帝跪在叩头，一再恳求。王母说：“……是使罗盘矩尺，江河的游……（内容加载失败！）
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