本书扼要地说明古老的戏曲艺术在中国文化背景下发生、繁衍的概貌和轨迹，勾勒出戏曲艺术兴衰消长的规律。透过对各个发展阶段具有代表性的作家及作品的介绍和赏析，揭示出戏曲艺术写意传神、象征夸张等独树一帜的美学特征，以及与传统文化息息相关的思想内涵。是一本理想的戏曲启蒙读物。