元顺帝至正四年（公元1344年，元顺帝妥懽帖木儿在位的十二年）的半年，淮河流域的人民遭受了严重的灾难，旱灾，蝗灾，加瘟疫。
几月见雨了，禾苗被晒干瘪枯黄，田裂一条条龟缝，眼见收有指望了，谁不办法。处在祈神求雨，祝告龙王爷显神通，老年人穿着白麻布短衫，光着头，跪在太阳恭恭敬敬向龙王爷磕头许愿，孩子脑瓜戴着枯柳枝圈在庙蹿蹿进，唢呐、锣鼓吹打震价响，尚眉眼笑。一连求了少，是热辣辣的太阳，连一丝儿乌云影子。农民正像在热锅蚂蚁转，又了漫遍野的蝗虫，穗稀稀的几颗粟粒吃一干二净。方有年纪的人是愁眉苦脸，唉声叹气，说活了岁数，见年景，日子法了！
方官府呢？除了向老百姓勒诈钱财，关老百姓坐班房，打板子追逼欠的钱粮外，谁管你晴是！
不料祸不单行，闹了灾，又闹瘟疫了。濠州（今安徽凤阳）钟离太平乡的人，接二连三病倒。人已经吃了些日子草根树皮了 ，一病就挺不住，头觉浑身无力气，高热，接着便吐泻，不两三就断了气。初人不十分……（内容加载失败！）
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