據翁同龢日記，在光緒十四年時，翁對康有為頗持戒。十月十三日記：
南海布衣康祖詒書於我，意一見，拒。
翁同龢愛士著稱，康有為雖為布衣，但翁必曾聞諸盛昱、沈曾植、屠仁守等人的稱譽，尋常求見，無不納理。因「書陳計責」，乃拒與相見。康有為盛昱為康代奏萬言書，謀管國子監的翁同龢，言及「馬江敗後，不復登人才」一端，若歸咎於朝廷，恐因此獲罪不敢。恐非實，翁同龢十月廿七日記：
盛伯羲康祖詒封一件來，均代遞，語太訐直，無益祇生釁耳，決計覆謝。
既謂「語太訐直」，當不止於「不復登人才」一。康有為編年譜中，不載原文，其門人張伯楨所撰「南海康先生傳」，則引錄其點，其訐直語：
兵弱財窮，節頹俗敗，紀網紊亂，人情惰偷，興土木工，習宴遊樂，晏安歡娛，若賀太平。
內外，咸知時人，危亂將至，畏憚忌諱，箝口結舌，坐視莫敢發。
無，無一舉，有者歎息無所為計；無恥者嗜利藉營，廈將傾處堂為安；積火將，寢薪為樂。
頃奇災異變，告警厲，不聞有怵惕修省，徒見萬壽山、昆明湖土木不息，凌寒戒旦……（内容加载失败！）
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