在湯斌升任內閣學士後的四個月，海內最重的一名巡撫缺——江蘇巡撫。
江蘇巡撫本來是湯斌的同年余國柱。他是湖北冶人，中了順治九年的進士，授職為山東兗州府推官；康熙三年內陞行人司行人，又做過一任山西的考官。康熙十五年經過考試，授職為戶科給中。吏、戶、禮、兵、刑、工六科給中，與察院的十三御史還有放辦實際政務的，「巡漕」、「巡鹽」、京師中的「巡城」等等，給中則純為言職，明朝的慣例，在本科範圍內，有極的發言權，所余國柱當了戶科給中，在籌糧籌餉方面，頗有建議，刻苦方，為軍，正當三藩亂際，他的才具頗為皇帝所賞識，同時為明珠所羅致，很快為腹。
當時的朝中，分為兩派，一派首領是索額圖，滿洲正黃旗人，為「顧命四臣」一的索尼的三子；索尼的孫女兒，被立為皇，所索額圖勳臣為國戚，頗見重，康熙九年就已當保殿學士。
明珠則身「海西四部」中，最後被太祖征服的「葉赫」部，姓「那拉」氏，由侍衛，一直在內廷當差，雖居高位，但勢力遠不敵索額圖。等撤藩議，索額圖反對，明珠贊，就這一個意見的分歧，為失……（内容加载失败！）
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