從年臘月中回南後，不過一個月的工夫，吳守備又了京城。吳棠在年底送了一批「炭敬」，開年又有饋贈，但是些「土儀」，其中有安德海的一份，跟送部院臣的一樣，是沒有問候的函。吳守備是過安德海的，親禮物送他的人，還留一張吳棠的名片。
另有一份送給軍機章京方鼎銳。禮沒有送給安德海的那份厚，卻有厚甸甸的一封信。這封信中附著安德海給吳守備的，關於趙開榜的「節略」，信敘了始末經過，最後他的本意，說趙開榜在江蘇候補、奉委稅差，因為劣跡昭彰，由他奏報革職查辦。今懸案尚無歸宿，忽又報請開復，爾反爾，甚難措詞，字裏行間又隱約指，此是安德海奉懿旨辦的案件，更覺為難，特意向方鼎銳請教，何處置？同時一再叮囑，無論何，請守秘密。
方鼎銳了信，為詫異。在江南的員，跟他有情，他知吳棠的困擾，不替他解決難題，至少不替他惹是非，添麻煩，所特加慎重，悄悄派人吳守備請了來，一問經過，他明白了！
已有八分握，是安德海搞的戲，但此對吳棠關係重，半點錯不，對安德海是不是假傳懿旨這一點，非它弄明明白白不。來，有……（内容加载失败！）
(ò﹏ò)
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