“……果真此，顾二郎真长进了。”老人缓缓。
“儿子细细打听了，确此。”长椅边站着一微微福的中年男子，低声回，“顾督一火烧掉满箱子的欠条借据，庄子的吆喝声便是几外听见。最了不的，督给那几混账东西一笔厚厚的遣散银子。”
十丈见宽的方形兵器房内，三面墙竖着高高的榉木架，头悬挂着刀枪剑戟斧钺钩叉等各式兵械，外头日光明朗，顺着高窗照入屋内，直映着满屋的兵器的刃锋精光耀眼。
薄胄今年已六十有七，却依旧身形魁伟，筋骨强健，少年养的习惯，一日不摸兵器便难受的紧，此他坐在临窗长椅，清油绒布反复擦拭着一柄两尺余长的百锻钢制斩马长剑，身旁立着一微福的中年男子。
“校阅三，他竟半点不露声色，真沉住气。”薄胄放绒布，一手抚须叹，“怪草莽际混名堂！此，你二子放他帐便是不错的了。我岁数不求什，望着儿孙平安，若在闭眼前给你再留袭封，便是死值了。”
“父亲千万不说！”薄钧噗通就跪了，双目含泪，“是儿子无，文不武不就，叫父亲偌年纪儿孙操！今太平，父亲便在将养享福，莫再劳累了！父亲说，岂不折杀儿子了，儿子，儿子……”他低头垂泪的厉害。
“罢了，罢了，！”着一年纪的儿子哭抹泪，薄胄忍不住瞪眼，“考功名回，倒了一肚子酸规矩，世谁人不死，你老子难不是人，难不死？死前捞些处给己骨有什不！老爷动不动掉金豆，闭嘴！！脸抹干！”
薄钧堪堪收住眼泪，抽搭着匀平了气息，压低声音：“……父亲刀枪血海五十余载，二弟三弟连媳妇娶就死在了边关，咱若论功劳，早该封袭爵了……”
薄胄英年早逝的两儿子，头一酸，不理儿子，又拿绒布细细的擦剑，言语着：“先帝温厚仁，在他手差，虽无封赏但平安，便是有些错含糊；今子却不一……”
薄钧怔怔着父亲，声揣测：“所父亲急流勇退，早早解了兵符与皇。”
“急什流！勇什退！真退了怎挣袭封？前儿申首辅致仕，是人儿孙女婿力，我有什？不有你愣头青的杠头儿子！”
薄胄吹胡子瞪眼睛，却见敦厚鲁钝的儿子连句讨巧的辩解不说，呆呆的站在那挨骂，老头子瞧了，无奈的叹息着，“你记住，有候退不是真退，有退进的，顾二郎回的，便是极的例子。”
薄钧是老实人，不懂就是不懂，不装，老头子儿子一脸不解，长长叹口气，耐的教导：“那顾子明面，不但吃了亏，且窝囊，你吧？”
“正是。”薄钧点点头，老父身边拖了杌子坐，替父亲轻揉着积年的老寒腿，“先帝仁慈，早给所有皇庄了‘不加赋’的明令，那几庄头却敢那般非歹，三五千两年赋的庄子，不十年左右，不但弄的佃农不聊生，落了三四万两的租钱借款，哪有般荒谬的！理国法俱是难容！”
“废话！”薄胄暗叹总算儿子虽不机灵但不糊涂，他干脆，“点子理你明白，难顾子不通？人精着呢！”
老头子觉口干，抬头从一旁的平案几提一隐泛光泽的紫砂茶壶，着壶嘴长吸了一口茶，才接着：“儿确实经不住推敲，蒙谁不。顾子抖，叫巡检司或州衙门审，或叫管庄太监问话，一，难题就推给皇了。皇有少庄子，因仗着先帝爷宽厚，又有少手伸在头，若别的庄子闹将，那皇该怎办。彻查？严惩？牵枝连叶的，有少人呢，今早！”
薄钧接老父手中的茶壶，轻轻放在一边，听老头子继续：“官司皇不明打，慢慢的一拨一拨换掉先前的人手，一朝子一朝臣，从前朝宫，再其他界儿，皇有己的人安置，先头的人该挪位置了。”
“顾子叫那几不长眼的场报账，又一口气抬了三四万两的银子，顺府的，方巡检司的，有宫的人眼睁睁的瞧见了。”薄胄抚着手中长剑，剑锋森泛着青光，他布满苍老皱纹的面容浮一阵奇异的笑意，“一，传扬，人账一算，谁知庄子原先黑了，一庄头有什胆量，是头有人了；二，就此打住，那些头的人不很罪了；三，博体恤慈厚的名。真是一箭三雕。”
“是前几日校阅，皇在例行颁赏，又暗赏了顾督五万两银子，皇是明白的，便抚恤顾一二。”薄钧才明白了些。
薄胄朗笑声，威严粗重的眉毛展：“顾子不声不响的那些皇庄管的黑账抖搂，皇儿不定痛快呢！皇裁换人手容易些。”
薄钧全明白了，暗惭愧己愚笨，了儿，又忍不住：“便宜了那几歹毒的庄头，就叫他走了！唉……不那些佃农总算熬头了，我听闻顾督的夫人是极仁善的。说庄的老人辛劳了一辈子，不叫老无所养，便令凡庄佃农的直系亲长六旬的，每年些银米衣裳。”
“二郎那媳妇的品行是说的，你娘很夸几次，就是听说年纪轻轻的，子却有些疏懒，不爱走动。”薄胄老妻的话，轻轻点头，目光微闪间，喃喃低语，“便宜了那几？怕不见。”
……
西山不是一座山，是一片绵延数千的山岭群落，春绿满山，夏夜月荷，秋赏红枫，冬日晴雪，般景致却不是人人踏青游春，西山偏东最的一处山头便建有避暑行宫，其他丛丛落落的山丘岭便零散分布着不的几处庄子，那些有头脸的皇亲国戚或达官贵人才在此落户。
那日顾廷烨商议完，他就叫明兰先温泉山庄。
一路明兰揭车帘偷偷了几眼，满眼俱是明媚景致，已是醉一片；待进了庄子，见四处风景幽，远望前山丘伏缓，宛忽至桃源，且屋内布置颇高雅精致，明兰便十分喜欢，很是夸奖了庄管一番。
管原是顾廷烨军帐内一员老勤杂，随军年，素办周全，忠勤恳，在乱军中落了残疾，偏无恒产，满屋子俱是病弱孱幼，一计了着落，他就索投了顾廷烨。
进了温泉山庄，明兰生平头一次了拘束的常态，不是或乘着凉竹轿子满庄子观赏景致，就是戴着帷帽庄采摘新橘；日常吃的是现摘的蔬果刚打的山野风味，各连名字叫不齐全的林中菌菇，翻着花的入菜；重点是，庄中共有三四处泉眼，常年不歇的咕嘟冒着温泉，在温腾腾的水面漂一木制托盘，放冰凉凉的井水湃的水果蜜酒，每日泡半辰，直是通体舒畅。
不管理，不摆子撑场面，有不门拜访的贵妇亲眷，几，明兰觉人间，全身的骨头松散了，就倒不错。
惜，的日子了四，顾廷烨了。
刚处理完外内情的男人很疲倦，校场检阅不是，又有红旗牌轿车，加次皇帝是决查点全军，便是检阅一骑马奔百；更别说此次校阅副总指挥使的顾督，前差不每日奔马三百左右。更别说一帮老兵油子磨耐，军中门不必官场少，明刀暗枪，处处机，累的很。
明兰瞧着男人脸的疲态，低头手指：所谓男人不是嘴吹的，就每日忙的连轴转，他坚持每晚回庄子夜……疼余，打精神生服侍。
见男人筋骨疲惫僵，明兰便告奋勇的给他按摩。
年姚依依有死党是SPA按摩的爱者，不但常体馆做，己研习，耳濡目染，明兰有精通，在，古代内宅那拳头锤锤或人锤敲敲的按摩根本是隔靴搔痒，完全有真正祛除疲劳的效果。按摩真正的精髓在手指手掌，戳，按，揉，推，摩，揪等几基本动完，捶敲两动是辅助。
跟着贺老夫人了些人体位，明兰更有信了，盛老太太便孙女手功夫赞不绝口，谁知了顾廷烨儿，生了意外。
男人比女人皮粗厚是不说了，常年习武，从肩臂腹部修长的双腿，俱是健硕结实的淡褐色肌，全身匀称的全无一丝赘，密度高，硬度强，明兰揉按的满头汗，不顾
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