在尋找現代人祖先的過程中，科學們在鑒定土的古人化石時一般參照三個因素：一是腦的；二是身體是否直立；三是牙齒是否展開。但是，迄今為止，他們夠找的人骨化石實在太少了。這樣少的化石則很難勾畫世界一個現代人的致輪廓。許，原因在於世界一代現代人當時數量太少了。
鑒此，現代人猿人間的缺環至今仍為一個奧秘。這裡說的缺環是站立的人，他在原始接近現代人，但迄今為止人們仍不清楚它同人們稱的「猿人」是什麼關係。且，站立人進化為現代人並不是一次完的。進化史曾現一個奇怪的時期：進入站立人的時期時，便決定分兩條路尋找人的最高形式。我們來這兩條路中的一條路，另一條路則現另一種人，人們稱他們為「尼安德特人」。
目前有許頭骨骨架是來這個階段後期的兩條不同的進化路，從很容易對此階段人的生活一個設。但儘管此，人類種族源仍是一個謎團。國紐約哥倫比亞學考古學拉利夫．蘇利基教授主持伊拉克北方沙尼達爾區挖掘尼安德特人化石的工，他說：「儘管我們對尼德特人瞭解不少，但是來，人類進化樹，這種人仍懸在樹杈……（内容加载失败！）
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