現在我們一，與生物在質的演替有關的若干實法則，究竟是與物種不變的普通觀點最相一致呢，還是與物種通過變異選擇緩慢、逐漸發生變化的觀點最相一致呢。無論在陸水中，新的物種是極其緩慢陸續現的。賴爾曾闡明，在三紀的若干階段裡有這方面的證據，這幾乎是不加反對的；且每年有一種傾向各階段間的空隙填充來，並使絕滅類型與現存類型間的比例愈益為級進的。在某些最近代的岩層裡（果年來計算，雖確屬極古代的），其中不過一兩個物種是絕滅了的，並且其中不過有一兩個新的物種是一次現的，這些新的物種或者是方的，或者據我們所知，是遍於球表面的。二紀質層是比較間斷的；但據勃龍說，埋藏有各層裡的許物種的現消滅不是同時的。
不同綱不同屬的物種，並沒有按照同一速率或同一程度發生變化。在較古的三紀層裡，少數現存的貝類還在數絕滅的類型中找見。福爾克納曾就同樣實舉過一個顯著例子，即在喜馬拉雅山的沉積物中有一種現存的鱷魚與許消滅了的哺類爬行類在一。志留紀的海豆芽與本屬的現存物種差異很；志留紀的數其……（内容加载失败！）
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